El deslastre de carga se vuelve mortal

Publicado el 5 de agosto de 2023

| Publicado el 5 de agosto de 2023

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Durban - Los niños y adultos en cuidados paliativos están luchando por mantenerse con vida en medio del continuo desprendimiento de carga y los expertos advierten que la crisis energética “diabólica” del país podría enviar a más personas a una tumba prematura.

Para aquellos que necesitan dispositivos médicos eléctricos, especialmente oxígeno, se ha convertido en una lucha desesperada por la supervivencia y rápidamente se están quedando sin esperanza.

Warren Oxford-Huggett, director ejecutivo de Msunduzi Hospice en Pietermaritzburg, dijo que alrededor del 80% de sus pacientes no tenían acceso a inversores, baterías y generadores, lo que hacía que el desprendimiento de carga fuera un desafío emocional y físico.

“Complica tener una enfermedad que pone en peligro la vida; tienes tu enfermedad, tienes tu régimen de tratamiento, está todo el estrés de estar enfermo y ahora, además de eso, tienes que gestionar de alguna manera la falta de electricidad y los desafíos de desconexión de carga que la acompañan”.

Dijo que también era increíblemente frustrante para el personal de enfermería que encontraba problemas incluso antes de poder atender a sus pacientes. Oxford-Huggett dijo que cuando se cortó la luz, sus teléfonos no funcionaban, las computadoras estaban desconectadas, cuando visitaban a los pacientes no podían abrir las puertas o los semáforos estaban apagados y terminaron paralizados en el tráfico.

Dijo que a pesar de esto, los centros de cuidados paliativos y de hospicio brindaron un servicio invaluable a los pacientes incluso cuando enfrentaron estos desafíos.

“Realmente estamos hablando de pacientes que se encuentran en un momento de sus vidas en el que a menudo se encuentran en casa sin esperanza y la atención que brindamos, de alguna manera, brinda esperanza a nuestros pacientes. Entonces, incluso sin electricidad, todavía encontramos maneras de hacer nuestro trabajo para entrar y caminar junto a nuestros pacientes”.

La doctora de cuidados paliativos Margie Venter dijo que tener acceso a un suministro continuo de oxígeno era fundamental para muchos, quienes morirían sin él porque no pueden respirar por sí solos. Dijo que los concentradores de oxígeno deben estar conectados a una toma de corriente para funcionar y que largos períodos de desconexión de carga o cortes prolongados podrían tener consecuencias nefastas.

"Es una máquina que extrae el oxígeno del aire de la habitación, de modo que cuando el paciente tiene la mascarilla puesta, lo que recibe es oxígeno y no solo aire".

Dijo que esas máquinas grandes generalmente no funcionan con baterías.

"Se pueden tener cilindros de oxígeno que contienen oxígeno concentrado, pero es un costo adicional y se agotan bastante rápido, por lo que no es una solución sostenible para alguien que usa oxígeno a largo plazo", dijo Venter.

Venter, que trabaja en Stellenbosch Hospice, dijo que afortunadamente estaban conectados al Hospital Stellenbosch y tenían acceso a un generador, pero para los pacientes domiciliarios la situación era terrible.

“Ni siquiera tener un inversor ayuda porque los inversores no duran cuatro horas y luego las máquinas de oxígeno de la gente no pueden funcionar. No es un problema para todos los pacientes, pero aquellos que necesitan un suministro constante de oxígeno realmente lo tienen”.

Dijo que los pacientes de cuidados paliativos no necesariamente morirían, pero experimentarían una cantidad significativa de malestar.

"Tiene matices y depende mucho de cada caso", dijo Venter.

Dijo que era fundamental garantizar que los pacientes que dependían del oxígeno permanecieran absolutamente quietos cuando se apagaran sus máquinas.

“A las personas en cuidados paliativos que tienen dificultad para respirar, les administramos una dosis baja de morfina que ayuda a aliviar esa sensación de dificultad para respirar y, a menudo, es más eficaz que darles oxígeno. Sin embargo, hay casos en los que también se requiere oxígeno y que esas personas pasen largos períodos sin electricidad les dejará extremadamente sin aliento, por lo que el sufrimiento aumenta e incluso pueden morir antes de lo esperado”.

Además de morfina, también fueron tratados con ansiolíticos. Dijo que la reducción de carga añadió otra capa de complejidad al trabajo del personal médico que tuvo que luchar y encontrar una solución a la falta de electricidad, y mucho menos de oxígeno.

Venter dijo que una de las familias con las que trató tenía un vecino con un inversor que les permitía acceder al suministro de energía a través de un cable largo que iba de una propiedad a otra. Sin embargo, incluso eso fue complicado y generó un estrés significativo, dijo.

"En la atención domiciliaria, las familias ya están sometidas a mucho estrés en términos de cuidar a esa persona y, por lo tanto, al desprenderse de la carga, esa frustración es un insulto al daño".

Dijo que este tipo de escenario afectaba a alrededor del 10% de las personas que atendía, pero en clínicas más pequeñas y para pacientes de zonas rurales, los problemas serían más graves.

La trabajadora social Tarryn Bell y su esposo, el Dr. Christoff Bell, fueron testigos de primera mano de los efectos mortales de la pérdida de carga el año pasado cuando una niña de 2 años en su Hogar Paliativo Butterfly en Ngwavuma, KwaZulu-Natal, murió como resultado de la pérdida de carga.

"En cierto sentido, siento que le fallamos a pesar de que estaba fuera de nuestro control", dijo.

Bell dijo que en ese momento estaban en medio de un corte de energía que duraba una semana, los trabajadores de Eskom estaban en huelga y habían quemado dos generadores para mantener todas sus máquinas médicas en funcionamiento.

Ella dijo que corrían repetidamente entre su hospicio y el hospital con la pequeña Lulu, que se encontraba en la etapa final de su vida. Lulu murió el día en que se inauguró su nuevo hospicio de 12 camas, lo que la convirtió en una ocasión agridulce.

“Ella sufría de insuficiencia cardíaca por lo que iba a fallecer, pero el estrés adicional de no poder proporcionar oxígeno definitivamente empeoró la situación y provocó un estrés innecesario. Queríamos mantenerla en un ambiente tranquilo y pacífico; (pero la situación) definitivamente podría haber contribuido a su temprana muerte”.

Lynette Croote, una paramédica que inició el Santuario Lambano en Germiston, en East Rand, dijo que dos niños en su sistema de atención domiciliaria murieron como resultado directo de los cortes de energía en curso.

"Sus máquinas se habían estropeado, no tenían oxígeno y no pudieron llegar a tiempo al hospital".

Dijo que la situación era diabólica y que había muchas historias como ésta porque las comunidades a las que ayudaban eran pobres y no tenían acceso a generadores.

“Cuando llegue el desprendimiento de carga, ¿quién tiene dinero para un taxi o para llamar a una ambulancia y cuándo llegará la ambulancia? Es mucho más grande que simplemente cortar la electricidad, es una crisis real”.

Dijo que su área había estado sin electricidad durante los últimos siete días y el fin de semana pasado usaron ocho cilindros de gas grandes, que costaron 1.750 rands cada uno, sólo para mantener las instalaciones en funcionamiento.

Croote dijo que aquellos sudafricanos que estaban molestos porque la desconexión de carga interfería con su wifi u otros privilegios deberían pensar en aquellos que probablemente morirían a causa de ello.

El Independiente el sábado

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