Accidente mortal de buceo atribuido a un tanque y una válvula que no coinciden

Un inusual accidente de buceo se cobró la vida de un instructor de buceo en Amstelveen, un suburbio de Ámsterdam, el domingo 16 de octubre.

La muerte se produjo el domingo por la mañana en el complejo de piscinas De Meerkamp. La víctima, un hombre del club de buceo Nemo, estaba dando una lección en una piscina cubierta cuando se creía que había explotado un tanque de buceo. Tras una investigación más exhaustiva por parte de la Inspección de Trabajo de los Países Bajos, se descubrió que el tanque en realidad no explotó; la válvula se soltó del cilindro de buceo que tenía en la espalda y golpeó fatalmente al hombre.

Piscina “De Meerkamp” en Amstelveen. Crédito: Rokus C.

La causa: Se utilizó un cilindro con rosca interior G3/4 y se le colocó un grifo con rosca exterior M25x2. La rosca del grifo era ligeramente más pequeña que la del cilindro de buceo, lo que provocó que la válvula se soltara del cilindro con fuerza a alta presión. La fuerza ejercida en la base de la válvula de un cilindro de buceo "promedio" es del orden de varios miles de libras.

Los números están escritos en las botellas de buceo indicando el tipo de rosca y también en los grifos. Si coinciden y están correctamente montados, su uso es seguro. Desafortunadamente, la diferencia de tamaño es pequeña y el hecho de que no coincidan no significa que sea imposible que encajen.

Al instalarlas, las válvulas deben atornillarse suavemente sin atascarse ni sentirse flojas. Sin embargo, un vástago de válvula de 25 mm, cuando se inserta en el cuello de un cilindro de G3/4 de pulgada, se sentirá muy flojo hasta que la válvula esté enroscada aproximadamente hasta la mitad. En este punto, las roscas comienzan a trabarse y se necesita más fuerza para atornillar completamente la válvula en su lugar. Para una persona inexperta, la conexión resultante parecería sólida.

Hay calibres de rosca disponibles y deben usarse para verificar que las roscas de las válvulas y los cuellos de los cilindros sean compatibles entre sí. También es importante que las válvulas estén apretadas al par especificado en las instrucciones del fabricante. Un par demasiado pequeño puede hacer que la válvula se afloje, mientras que un par excesivo podría dañar las roscas y debilitar la integridad de la conexión.

Desde entonces, la piscina del complejo de piscinas De Meerkamp ha sido reabierta y ha reanudado su funcionamiento normal.