Un nuevo informe impactante revela los 'peligros ocultos' del uso de botellas de plástico: 'La industria de las bebidas debe desintoxicar su cadena de suministro'

Un informe reciente reveló que las botellas de plástico causan contaminación química en cada etapa de su famosa larga vida útil, y esta contaminación tiene impactos en la salud humana, el medio ambiente y el clima.

El informe, titulado “Peligros ocultos: la huella química de una botella de plástico”, se publicó a finales de mayo como una colaboración entre la organización sin fines de lucro Defend Our Health y la campaña Beyond Petrochemicals de Bloomberg Philanthropies.

Los autores del informe describieron cómo los 500 mil millones de botellas de plástico que la industria de las bebidas utiliza anualmente (cerca de 1 millón por minuto) son responsables de la liberación de sustancias químicas cancerígenas, contaminación del agua y gases que calientan el planeta.

Los escritores criticaron a empresas como Coca-Cola por no reducir los impactos y también documentaron cómo el sector de las bebidas afecta desproporcionadamente a las comunidades de color y de bajos ingresos.

El estudio destacó cuán continuos y variados son los peligros.

En primer lugar, están los costos de extraer las materias primas para fabricar las botellas. "El fracking y la perforación en busca de petróleo y gas provocan una grave contaminación del aire y el agua", señala el informe.

Luego vienen los procesos de emisión de toxinas que transforman el petróleo y el gas en contenedores para fluidos que los humanos ingieren. El informe menciona el óxido de etileno como un contaminante que aumenta el riesgo de cáncer en las poblaciones circundantes, muchas de las cuales están en desventaja económica.

Incluso durante la parte útil de la vida de las botellas (llevar líquido a los consumidores) causan contaminación que calienta el planeta debido al transporte. El informe también destacó el antimonio, un carcinógeno que se filtra en las bebidas dentro de las botellas.

Las botellas de plástico liberan toxinas ya sea que se reciclen, se envíen a vertederos, se incineren o se desechen.

Aunque las empresas promocionan la promesa del reciclaje, el informe citó los hallazgos de la Agencia de Protección Ambiental de que menos del 9% de los plásticos se reciclan en los EE. UU.

Incluso cuando se reciclan, las botellas liberan sustancias químicas, microplásticos y gases que atrapan el calor. Mientras tanto, las botellas que no se reciclan se descomponen en los vertederos, creando más gases o convirtiéndose en parte del valor de plástico que los camiones de basura desembocan en los océanos por minuto.

Las Naciones Unidas publicaron recientemente un plan para reducir la contaminación plástica a nivel mundial en un 80% para 2040. Se están llevando a cabo conversaciones para crear acuerdos internacionales vinculantes para fines de 2024.

Los consumidores de todo el mundo pueden ahorrar dinero y reducir la demanda de botellas de plástico utilizando envases recargables y apoyando productos alternativos y biodegradables.

Sin embargo, los autores del informe también insisten en que los gobiernos regulen las sustancias químicas con más fuerza y ​​que todos presionen a las empresas para que rectifiquen sus actos.

"Desde la producción hasta la eliminación, el plástico PET contamina nuestro aire, agua, alimentos y reciclaje, al mismo tiempo que empeora el racismo ambiental y la crisis climática", dijo Mike Belliveau, director ejecutivo de Defend Our Health, en un comunicado. "La industria de las bebidas debe desintoxicar su cadena de suministro y dejar de utilizar plásticos provenientes de combustibles fósiles".

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