Escasez de CO2 en EE.UU.: un año después

El año pasado por estas fechas, las empresas estadounidenses se vieron afectadas por la escasez de dióxido de carbono (CO2). Los cierres de plantas, junto con la oferta contaminada y el aumento de la demanda, desempeñaron un papel en las luchas que todavía recuerdan los actores de la industria en la actualidad.

Una de las primeras empresas en plantear públicamente su preocupación por el CO2 fue Night Shift Brewing, con sede en Everett, Massachusetts, que dijo que su suministro se había reducido en el futuro previsible. Esta historia, o similar, fue contada poco después por muchos otros usuarios finales de CO2 en todo el mercado.

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El CO2 se utiliza ampliamente en la industria de alimentos y bebidas como refrigerante y también se utiliza en envases en atmósfera modificada (MAP) para mejorar la vida útil y en bebidas carbonatadas. El hielo seco (CO2 sólido) se utiliza cada vez más para mantener los alimentos congelados durante la entrega a domicilio, una tendencia que se disparó durante la pandemia de coronavirus.

Como se destaca engas Según el informe mundial de CO2 comercial de 2023, los alimentos y bebidas representan el 70% del suministro comercial de CO2 de mayor pureza en los EE. UU. En la última década, el uso de CO2 ha disminuido a medida que los consumidores pasan de los refrescos carbonatados con alto contenido de azúcar a bebidas más ligeras y sin gas. Sin embargo, el uso de CO2 en la carbonatación para seltzers y microcervecerías ha recuperado este segmento y está en constante crecimiento.

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Y a medida que más y más cervecerías, y empresas por igual, compartían sus luchas,gas El mundo investigó la causa de la escasez. Se creía que la contaminación por gas era un factor principal que había provocado la escasez de suministro, algo que de ninguna manera era común.

Como destacó Sam Rushing, presidente de Advanced Cryogenics, las empresas de CO2 que operaban en licuefacción y purificación se habían enfrentado a un producto contaminado y no podían funcionar plenamente.gasEl mundo entendió que en el Jackson Dome era donde se había encontrado dicha contaminación.

Ubicado en el estado de Mississippi, el Jackson Dome es propiedad de la compañía energética independiente Denbury, tras una adquisición realizada en febrero de 2001. El Jackson Dome es la principal fuente de CO2 de la costa del Golfo de Denbury y cubre aproximadamente 200 millas cuadradas.gasEl mundo comprendió que la contaminación se produjo cuando Denbury decidió utilizar sus suministros de CO2 existentes para mejorar la recuperación de petróleo y perforar pozos adicionales para alimentar su oleoducto de CO2 que abastece a las plantas comerciales de CO2.

El aumento de los precios del petróleo y el gas hizo más atractivo el uso del CO2 para EOR. Desafortunadamente, los pozos adicionales llegaron con contaminantes.gasSe dijo al mundo que los hidrocarburos, incluido el benceno, afectaban la pureza del CO2, ya que no todos los proveedores podían filtrar las impurezas, por lo que se redujeron los suministros.

Algunas plantas de la región tuvieron que someterse a una limpieza inicial suficiente para hacer frente a los contaminantes, pero otras plantas más antiguas tenían dificultades y, por lo tanto, no podían alcanzar ni garantizar los estándares de pureza de CO2 de la Sociedad Internacional de Tecnólogos de Bebidas (ISBT).

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Además de la contaminación, los cierres planificados de plantas agregaron tensión adicional. Los cierres de plantas de amoníaco debido al mantenimiento programado ocurren todos los años después de la temporada de fertilizantes, por lo que la industria lo sabe bien a efectos de planificación. Sin embargo, junto con los desafíos de Denbury, las cosas fueron más difíciles que en años anteriores.

La producción de amoníaco es una ruta de abastecimiento clave para la producción de CO2. De hecho, las plantas de amoníaco han sido tradicionalmente una gran fuente de CO2 de calidad alimentaria y, aunque en la última década se ha invertido en otras fuentes de CO2, incluidas las corrientes de gas crudo de las operaciones químicas y las plantas de bioetanol, el amoníaco sigue siendo una de las mayores fuentes. .

Cualquier cierre de plantas de amoníaco/fertilizantes durante un período prolongado naturalmente tiene un impacto en la cadena de suministro de CO2 en algún momento. Como hemos visto muchas veces; La escasez de CO2 ocurre casi todos los años, como sabe cualquiera en la industria.

El amoníaco es una materia prima estacional, y la producción máxima de fertilizantes se produce generalmente de agosto a marzo, o durante los meses de invierno; de ahí que las empresas de fertilizantes a menudo planifiquen mantenimiento o cierres desde abril hasta julio.

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La importancia del CO2 para aplicaciones médicas

Pero las tensiones se sintieron en todo el mercado, no sólo en las empresas de alimentos y bebidas. Y como dijo recientemente Ron Perry, director de ventas y marketing de Middlesex GasesgasEn todo el mundo, el mercado médico es un usuario final crucial de CO2.

"Cuando la gente mira el panorama global, menciona que la mayor parte del mercado es de alimentos y bebidas, y que el resto a menudo puede pasarse por alto", explica Perry. “Un día estaba conversando con un proveedor de CO2 y él admitió que nunca pensó en el CO2 y su papel crucial en el mercado médico. Se centraron principalmente en el mercado de alimentos y bebidas, pero tuve que explicarles que tenemos que dejar las solicitudes de alimentos y bebidas en un segundo plano mientras damos prioridad a nuestros clientes de ciencias biológicas”.

Continuó: “No tenemos más remedio que priorizar a esos clientes. Tienen investigaciones de millones de dólares en incubadoras y, si fracasan, pierden todo su tiempo, esfuerzo y dinero, y vuelven al punto de partida. Puede ser una situación de vida o muerte”.

El CO2 medicinal tiene varias aplicaciones. Se utiliza como gas puro o en mezclas especializadas con otros gases para estimular la respiración, anestesia y esterilización de equipos. El CO2 médico se puede utilizar como gas de insuflación para cirugías mínimamente invasivas, como laparoscopia, endoscopia y artroscopia, para agrandar y estabilizar las cavidades corporales y mejorar la visibilidad del campo quirúrgico. En su fase líquida, puede utilizarse para proporcionar temperaturas de hasta -76° C, para crioterapia o para analgesia local.

Lecciones aprendidas

Un año después, el panorama es muy diferente. Y comogas el mundo entiende, el mercado se mantiene estable. Pero todavía se están aprendiendo lecciones de la montaña rusa que el año pasado presentó a la industria.

Las aplicaciones no sólo están surgiendo y evolucionando, sino que también exigen más de la industria y su abastecimiento. Esto exige nuevas ideas sobre el almacenamiento y la distribución de CO2, pero también plantea interrogantes sobre el seguimiento y la gestión de las cadenas de suministro. Peor aún, ¿deja también la puerta abierta a que los usuarios finales abandonen el CO2 a largo plazo?

Al mismo tiempo, la política de descarbonización está impactando el manual empresarial en materia de CO2; La captura y utilización de carbono avanza rápidamente a medida que la economía circular toma mayor forma.

Todos estos son puntos de conversación que serán explorados porgas mundo y su Cumbre de CO2 de América del Norte en Indianápolis del 25 al 26 de septiembre. El año pasado la escasez estuvo en el centro de atención, pero este año miramos hacia el futuro y buscamos nuevas oportunidades.

La agenda ya está completa y nuestros oradores están listos para compartir sus ideas con la audiencia. Nos sentamos con uno de ellos antes del evento: el Dr. Arthur Rudek, director ejecutivo y fundador de TRAVES. Le preguntamos qué podemos esperar de su presentación en Indianápolis.

“Me gustaría mostrarle al público que el CO2 no es una molécula tan mala. Es necesario manejarlo adecuadamente, pero hay muchas maneras ingeniosas de hacerlo”, dijo.gas mundo. “Los productos de hielo seco incorporan muchas oportunidades en términos de economía y sostenibilidad. Daré algunos ejemplos interesantes y exóticos de cómo el hielo seco de CO2 puede mejorar los sistemas de prevención de incendios basados ​​en hidrógeno y ayudar a reducir el balance de emisiones de un hospital”.

El Dr. Rudek también dijogas mundo por qué piensa que estos eventos son tan importantes. "El contacto personal ayuda a impulsar los negocios en nuevas direcciones", afirmó entusiasmado. “Todo lo que hemos logrado hasta ahora con TRAVES comenzó con el contacto personal y cada uno de nuestros clientes surgió a través del contacto personal. Yo diría que el 98% de nuestro negocio está impulsado por alguna interacción personal previa. No hay mejor manera de interactuar e intercambiar información, conocimientos e ideas que con representantes de otras empresas. A menudo sucede que regresas a casa con una bolsa llena de contactos valiosos y nuevas ideas de proyectos de un evento de este tipo”.

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