Dióxido de carbono en tiro: manejo seguro y capacitación del personal

Trágicamente, en junio de 2018, un instalador de borrador fue encontrado muerto dentro de un refrigerador de cerveza en un estadio de béisbol. Los resultados de la autopsia indicaron que murió por “asfixia por exposición al dióxido de carbono”. El dióxido de carbono (CO2) se filtró en el refrigerador en altas concentraciones, desplazando el oxígeno disponible. Se descubrió que la puerta de la nevera tenía una manija que no funcionaba correctamente, lo que dificultaba que una persona saliera de la nevera.

Garantizar un espacio de trabajo seguro para todos los que trabajan dentro o alrededor de un sistema de tiro implica múltiples consideraciones; Uno de los más peligrosos para la vida puede ser la exposición al CO2. Al capacitar al personal del bar sobre las precauciones de seguridad, es importante analizar cómo prevenir lesiones y muertes debido a la exposición al dióxido de carbono.

En la mayoría de los sistemas de barril minoristas, entregar cerveza desde un barril hasta el grifo requiere gas. El gas llena el espacio libre de un barril y empuja la cerveza desde el fondo a través de una válvula para que fluya a través del sistema de tiro hasta el vaso del cliente. El gas preferido es el CO2 porque se encuentra naturalmente en la cerveza. No sólo impulsa la cerveza a través del sistema de extracción, sino que también ayuda a mantener los niveles de carbonatación ya presentes en la cerveza, manteniéndola fresca y gaseosa.

En el pasado, los bares usaban un compresor de aire para empujar la cerveza del barril al grifo, hasta que se hizo conocido por degradar rápidamente la calidad de la cerveza y hacer que se desinflara y se rancia rápidamente. Afortunadamente, hoy en día es raro encontrar un minorista que considere usar aire en su sistema de cerveza. Los bares ahora utilizan CO2 o una mezcla de dióxido de carbono y nitrógeno. El nitrógeno es un gran compañero para los sistemas de tiro largo, porque si bien el CO2 se absorbe fácilmente en la cerveza, el nitrógeno es mucho menos soluble, por lo que simplemente empuja la cerveza sin aumentar la carbonatación de la misma. Para obtener más información sobre la gestión de la carbonatación, consulte Datos sobre la carbonatación de la cerveza de barril.

El dióxido de carbono se puede entregar en cilindros de 5, 10 o 20 libras. Otra opción es un tanque de CO2 a granel donde el tanque permanece en las instalaciones minoristas y se rellena según sea necesario. Esta opción de gran formato solía utilizarse exclusivamente en minoristas de bebidas de gran volumen, como estadios y arenas. Sin embargo, el uso de tanques de CO2 a granel se ha vuelto popular en bares y restaurantes de tamaño promedio, tanto para sus sistemas de refrescos como de cerveza, y puede ser una opción de reducción de costos para muchos.

Es importante considerar que el volumen de almacenamiento de CO2 puede cambiar el potencial de daño. Si hay una fuga de CO2 con un cilindro pequeño, una vez que se acaba el gas, es menos común tener una fuga lo suficientemente grande como para producir daño. Los tanques grandes contienen mayores cantidades de CO2, lo que puede representar una amenaza mortal si hay una fuga en el refrigerador. El dióxido de carbono es incoloro e inodoro, por lo que puede resultar muy difícil saber si hay una fuga hasta que sea demasiado tarde.

A continuación se presentan varias estrategias y consideraciones para manipular de forma segura el dióxido de carbono:

Como siempre, comunicar los riesgos de seguridad a todas las personas que trabajan en un bar o sus alrededores es económico y fácil, pero también es un paso crucial para prevenir muertes y lesiones. Aquí hay algunos temas para comenzar:

Estar al tanto de los peligros que pueden afectar al personal del bar, así como a los vendedores y trabajadores contratados, es extremadamente importante para prevenir lesiones accidentales junto a un sistema de tiro. El dióxido de carbono es esencial para servir cerveza de calidad, pero puede ser mortal si no se toman las precauciones adecuadas. Invertir en el bienestar y la seguridad de las personas es un gasto del que nunca se debe escatimar.

La misión del Subcomité de Calidad de la Cerveza de Barril es mejorar la calidad de la cerveza de barril que se entrega a los clientes. Buscan preservar el gran sabor y aroma de la cerveza creado por el cervecero y entregarlo al consumidor al por menor. Una buena cerveza debe manipularse concienzudamente para que llegue al vaso en perfectas condiciones.