No más válvulas perdidas: cómo navegar por un laberinto industrial

Si se rompe una tubería de agua en casa, ya sabes qué hacer. Encuentre la válvula de cierre y limite los daños. Pero si ocurre lo mismo en un enorme complejo industrial, es muy posible que nadie sepa realmente cómo cortar el suministro.

Visite cualquier fábrica que produzca productos químicos, medicamentos, productos de limpieza o artículos de tocador, por ejemplo, y verá un vertiginoso laberinto de tuberías, bombas, tanques, recipientes, válvulas, motores, respiraderos, compresores y cientos de dispositivos más. Muchos son inaccesibles o están ocultos a la vista.

Comenzará a comprender por qué encontrar esa válvula puede no ser tan sencillo.

Es posible que la fábrica se haya construido hace décadas. Con el tiempo, el edificio se amplió, se agregaron, quitaron o reemplazaron partes y se repararon partes. Los parches han sido parcheados.

Papeleo que alguna vez estuvo cuidadosamente archivado se perdió, se dañó o se lo comieron los ratones, los registros de mantenimiento se perdieron y el tipo que dirigió el departamento durante 30 años y tenía todo en la cabeza está en el hospital, se fue de vacaciones o se jubiló. .

La conclusión es que nadie tiene ni idea. . . y el agua (o peor aún, estamos hablando de una fábrica de productos químicos) sigue saliendo a borbotones.

Las averías como la rotura de una tubería son un hecho en la vida industrial. Por lo general, se solucionan con bastante rapidez y se reanuda la producción.

Pero en casos extremos, localizar y reparar la avería puede llevar muchas horas. Y el cierre a gran escala resultante es una muy mala noticia para cualquier fabricante y su resultado final.

Una startup en Israel está abordando el problema con tecnología que identifica cada válvula (de hecho, hasta el último tornillo y tuerca) incluso en los complejos industriales más grandes y avanzados. No sólo dónde está, sino cómo encaja en el gran esquema de las cosas.

Metabim combina información de dos fuentes clave para brindar a los ingenieros la comprensión completa, clara y actualizada que necesitan de exactamente lo que está sucediendo.

La primera fuente de información es un “gemelo digital” de nueva tecnología creado por escáneres láser 3D.

Se trata de imágenes súper precisas de 360 ​​grados de un sitio, o un BIM (modelo de información de construcción), que ahora es estándar en los mundos de la arquitectura, la ingeniería y la construcción.

La segunda fuente es decididamente la tecnología antigua: los archivadores llenos de diagramas de flujo conocidos como diagramas de tuberías e instrumentación (P&ID) que muestran cómo todo se conecta con todo lo demás.

Juntar los dos es un poco como resolver un rompecabezas de un millón de piezas, al que le faltan algunas piezas críticas y no hay una imagen en la tapa que ayude.

Pero Metabim dice que su software revolucionario aporta orden y organización a un lugar de trabajo potencialmente caótico.

Cubre cualquier laguna de conocimiento, digitaliza hasta el último fragmento de información y etiqueta todo en el modelo 3D utilizando protocolos universalmente reconocidos.

Los ingenieros pueden acercar y alejar, rotar el modelo e identificar instantáneamente cada componente.

Es la combinación de un gemelo digital con un diagrama de flujo superpuesto lo que hace que lo que hace Metabim sea casi único.

"Detrás de cada producto que consumimos hay personas llamadas ingenieros de procesos", dice Oved Yosef, director ejecutivo de la empresa.

"Pero les cuesta mantenerse al día con la producción porque la información no refleja la situación actual".

Recuerda aquella vez que alguien en una fábrica sacó un maletín de 1970 con documentación escrita a mano. Eso fue lo mejor que pudieron lograr.

Otra instalación no había sido documentada en 15 años. Descubrieron que había 100 lagunas y desajustes entre la documentación y la realidad.

"La densidad de equipos de infraestructura dentro de las grandes instalaciones ha hecho que sea realmente difícil gestionarlas", afirma Yosef.

“El problema es realmente enorme. Afecta a todos. Afecta a los ingenieros de planificación, ingenieros de mantenimiento, ingenieros operativos, ingenieros químicos, ingenieros medioambientales.

“Todos trabajan con un propósito: seguir fabricando. Para ello necesita información fiable.

“Los ingenieros de procesos deben ser precisos porque se trata de materias primas caras y también peligrosas.

"Estamos lidiando con mucha infraestructura y diferentes productos y se necesita mucho esfuerzo para hacerlo bien".

“Hasta ahora los P&ID que te muestran la infraestructura y el equipo para el proceso eran una copia impresa”.

Dice que conectan manualmente el P&ID al gemelo digital, utilizando íconos que todos entienden.

"Un ingeniero de procesos de Japón y un ingeniero de procesos de Alemania pueden leer y comprender el proceso", afirma.

“Nuestra solución es específicamente para ingenieros, para mantener la fabricación y esta información actualizada está cambiando las reglas del juego.

“La primera prioridad en cualquier fábrica es mantener la producción. Para ello, los ingenieros de procesos necesitan información precisa porque trabajan con materias primas que pueden ser caras y peligrosas.

"Estamos lidiando con mucha infraestructura y diferentes productos y se necesita mucho esfuerzo para hacerlo bien".

Fundó Metabim en 2020 junto con Yair Malul (ambos tienen experiencia en la industria química) y Ruti Shafi, experta en 3D y realidad aumentada. Se unieron para llevar beneficios de alta tecnología a un sector que es tradicionalmente muy conservador.

Entre los primeros en adoptar la tecnología de Metabim se encuentra el gigante químico ICL (anteriormente Israel Chemicals Ltd), que produce un tercio del bromo del mundo (utilizado en agricultura y saneamiento como retardante de fuego).

Avner Kolander, jefe del departamento de ingeniería de procesos de bromo-cloro de la planta en Dead Sea Works y que ha estado en Dead Sea Works, dijo: “Gracias a Metabim, la fábrica dejó de lidiar con los diversos desafíos que surgieron debido a la información desactualizada.

“Hoy la información es accesible, actualizada en tiempo real y permite acelerar los procesos en la fábrica”.

NOCAMELS

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