“Capitán. Steve” y los beneficios de la certificación de buceo en el campamento de verano de BSA

Steve Coe es uno de esos Scouters que ha ocupado prácticamente todos los trabajos voluntarios que existen, desde líder del den Tiger Cub hasta varios puestos a nivel del consejo. Quizás es por eso que la clase de insignia de mérito de Buceo que ha estado impartiendo durante más de una década en el Campamento Sequassen del Connecticut Yankee Council ha sido tan exitosa.

Coe es una de las pocas personas que encaja en el medio del diagrama de Venn de Scouters registrados, instructores de buceo con licencia y personas dispuestas a hacer ambas cosas de forma regular.

"Lo hacemos de acuerdo con la ley y el juramento scout", dice Coe. "Sabemos hacer las cosas correctamente".

Además de servir como capitán de un barco de buceo, Coe también posee su propia tienda de buceo, lo que le brinda al programa de campamento para residentes Scouts BSA de Camp Sequassen acceso a instalaciones, equipo e instructores que no son fáciles de encontrar, y mucho menos se ajustan a un presupuesto anual.

Los ayuntamientos no pueden comprimir ni vender aire para uso de buceo, ni vender, alquilar o prestar equipos de buceo, como cilindros de buceo, reguladores, medidores, computadoras de buceo, pesas o dispositivos de control de flotabilidad.

Para eso están los profesionales certificados como Coe.

¿Por qué se toma tantas molestias? En definitiva, desarrollar en niños y adultos un mayor aprecio por la aventura, la exploración y los ecosistemas submarinos, y posiblemente inspirar una afición para toda la vida o, en algunos casos, una vocación.

Primero, estaba el programa Scuba BSA, uno de varios premios BSA relacionados con los deportes acuáticos. Para obtener la insignia Scuba BSA (que se usa en un traje de baño, no en un uniforme Scout), los miembros calificados de Scouts BSA, los Venturers y los adultos registrados aprenden sobre las habilidades especiales, el equipo y las precauciones de seguridad asociadas con el buceo.

Este es el programa que Coe enseñó durante sus primeros años en Sequassen y es una experiencia maravillosa, sin duda. Sin embargo, aquellos que completan el programa no salen como buceadores certificados, lo que significa que no pueden unirse a un grupo de buceo en ningún otro lugar.

A finales de 2009, la BSA anunció la insignia al mérito de Buceo. Al completar la insignia de mérito, los jóvenes obtienen una certificación en aguas abiertas, lo que les permite bucear en condiciones similares en todo el mundo.

(Se requieren certificaciones más avanzadas para bucear en entornos más avanzados, como cuevas y naufragios).

Coe comenzó a enseñar la insignia de mérito de Buceo en Sequassen poco tiempo después, y ha sido un elemento básico de las ofertas del campamento desde entonces.

Hay ventajas en obtener la certificación de buceo en un campamento de BSA en lugar de hacerlo directamente en una tienda de buceo, dice Coe.

"Nuestro programa es significativamente más barato de lo que sería a través de una tienda de buceo normal", afirma. “Muchas tiendas de buceo tratan la educación como una forma de atraer gente y venderles equipo. Nos tomamos nuestro tiempo para asegurarnos de que todos estén seguros en el agua.

“Y proporcionamos todo. No tienen que comprar ningún equipo”.

Como tantos voluntarios Scout con los que he hablado a lo largo de los años, Coe recuerda el día que llegó a casa del trabajo y su esposa anunció que su hijo estaba interesado en unirse a los Cub Scouts.

Apenas unas semanas después, era líder del den. Posteriormente se desempeñó como Cubmaster durante más de cuatro años.

Le pidieron que fuera presidente de actividades Cub Scout para su distrito, y así lo hizo. Debido a que enseña primeros auxilios, RCP y otras habilidades de respuesta médica de emergencia, también le pidieron que fuera el presidente de salud y seguridad, y así lo hizo.

Para perfeccionar aún más sus habilidades, asistió a Wood Badge.

Recibió el Premio al Mérito del Distrito y el Castor de Plata del consejo.

Y mientras tanto, siguió enseñando buceo.

"Esto es algo que los scouts pueden hacer de forma recreativa durante el resto de sus vidas", afirma.

Su hijo Eddie, quien involucró a Coe en BSA hace tantos años, ahora es Divemaster e Instructor asistente y trabaja junto a su padre para ofrecer el programa de buceo de BSA a los Scouts cada verano y a otras personas interesadas durante todo el año.

Otro miembro del personal del programa, Alex Black, es un Eagle Scout que tomó la clase de Coe en Sequassen hace unos años. Black ahora trabaja para Coe y está en camino de convertirse él mismo en líder de buceo.

Muchas clases de insignia de mérito en los campamentos de verano típicos de BSA requieren de 3 a 5 sesiones durante la semana, cada una de las cuales dura quizás de 1 a 2 horas.

No es así con el buceo.

Cuando los Scouts se inscriben en la clase de Coe, están con él y su equipo de lunes a viernes de 9 am a 5 pm. Incluso forman una Patrulla de Buceo y permanecen juntos durante toda la semana.

Convertirse en un buceador certificado no es algo que se pueda hacer rápidamente. Y hacerlo al estilo BSA, con mayor énfasis en bucear de manera responsable y segura, lleva aún más tiempo.

Se pide a los participantes que completen un curso electrónico en línea antes de llegar allí. Luego, participan en instrucción en aguas cerradas en un área poco profunda y delimitada del lago West Hill. Luego, cuando están listos, Coe los lleva a aguas más profundas para recibir sus lecciones finales.

"La capacidad de pasar de mirar por encima del agua a estar sumergido y mirar debajo del agua, y luego continuar descendiendo y poder respirar bajo el agua... es algo asombroso", dice Coe.

La clase de Coe también está abierta a adultos y ha notado que se forma un vínculo especial entre padres e hijos cuando toman la clase juntos.

"Es lo suficientemente aventurero y emocionante como para mantener a los niños interesados, pero no tanto como para que los padres no puedan hacerlo", dice. “Es muy diferente a cualquier cosa que puedan hacer en el mundo real.

"Nunca he visto a nadie aburrirse haciendo esto".

Hay varias formas de iniciarse en el buceo; sin embargo, recomendamos encarecidamente considerar hacerlo en un campamento de verano de BSA. Póngase en contacto con su ayuntamiento para encontrar un campamento cerca de usted.