Los proyectos regionales de GLP barato para los hogares enfrentan obstáculos

En Kenia, el proyecto multimillonario de Mwananchi Gas, que habría permitido a millones de hogares recibir cilindros de gas para cocinar subsidiados a un costo de 20 dólares, terminó en una investigación de fraude. FOTO | ARCHIVO | NMG

Miles de hogares ugandeses frustrados volverán a utilizar madera como combustible después de que un proyecto gubernamental que los habría visto cambiar a energía limpia se topó con desafíos logísticos después de cubrir solo el nueve por ciento de la población objetivo desde julio del año pasado.

El estancamiento del proyecto de gas de cocina subsidiado se une a la idea inicial de Kenia de suministrar gas de cocina más barato a los hogares, que colapsó debido a la corrupción, la falta de fondos y los cilindros de mala calidad que se consideraron un peligro para los hogares.

“Me di por vencido después de esperar nueve meses. No puedo encontrar los cilindros por ningún lado”, dijo una clienta frustrada Lydia Naluswata, que opera un restaurante de comida rápida en Seguku a lo largo de la carretera Kampala-Entebbe.

En julio del año pasado, Naluswata se perdió la distribución inicial de los kits de inicio y estaba haciendo fila para recibir el siguiente envío en diciembre, solo cuando le dijeron que su kit se entregaría en marzo de este año. La semana pasada desistió después de visitar varios puntos de venta, donde cada vez le dijeron que volviera a comprobarlo en mayo o junio.

En Uganda, The EastAfrican se enteró de que hasta ahora el gobierno ha recibido y distribuido sólo 9.000 kits, y se esperan otros 6.500 kits en abril.

El 5 de julio de 2022, la ministra de Energía, Ruth Nankabirwa, anunció que Uganda distribuiría un millón de kits de inicio de GLP que incluyen un cilindro de 13 kg de fabricación local, accesorios y una estufa. Estos estaban destinados a facilitar la entrada de las familias en el grupo de usuarios de gas para cocinar. Hasta ahora, sólo alrededor del 0,8 por ciento de los hogares ugandeses utilizan gas para cocinar.

"Sabemos que el pago inicial por el kit inicial ha sido un obstáculo para que muchas familias pasen del uso de biomasa al GLP", dijo Nankabirwa.

La distribución gratuita de kits de gas para cocinar a mediados del año pasado en Uganda provocó una caída del 29,4 por ciento en los precios del gas para cocinar, pero desde entonces los desabastecimientos de GLP subsidiado por el gobierno han hecho que los precios vuelvan a subir a las tasas anteriores.

El Ministerio de Energía contrató a la empresa ugandesa Burhani Engineering and Cilindros Manufacturing Industry Ltd para producir y suministrar los cilindros después de que el gobierno identificara que el componente impositivo sobre las latas de GLP importadas era prohibitivo para su aceptación y uso.

Para facilitar el acceso al GLP a los usuarios, el gobierno se asoció con tres comercializadores de petróleo (Vivo Energy, TotalEnergies y Stabex International) para almacenar y distribuir a los nuevos destinatarios, así como vender gas para cocinar en el momento de la recarga.

Los cilindros de este proyecto están etiquetados en amarillo definitivo. Una encuesta de las estaciones de servicio en la zona metropolitana de Kampala muestra que estos cilindros están agotados.

Boniface Kipchirchir, jefe de operaciones de Stabex International Uganda, dice que la compañía todavía tiene "algo de gas en existencias, pero sólo para recarga y no para nuevos solicitantes".

Salomón Muyita, portavoz del Ministerio de Energía, explicó que la producción de cilindros no sólo resulta "bastante laboriosa" para el fabricante sino que también enfrenta nuevos retrasos en diferentes agencias gubernamentales debido al control de calidad.

"Sabes que estamos utilizando un fabricante privado y ha habido un retraso en la entrega de los envíos", dijo. Agregó que desde su lanzamiento, el productor ha entregado 9.000 kits.

Cada uno de los países de África Oriental ha estado tratando de pasar del uso de leña y carbón a gas más limpio en un intento por salvar los bosques. Pero ha habido obstáculos.

En Kenia, el proyecto multimillonario de Mwananchi Gas, que habría permitido a millones de hogares recibir cilindros de gas para cocinar subsidiados a un costo de 20 dólares, terminó en una investigación de fraude.

Luego, el secretario principal del Ministerio de Petróleo y Minería, Andrew Kamau, dijo en 2018, cuando colapsó, que una crisis de liquidez también lo había dejado a un lado mientras el gobierno lidiaba con los déficits presupuestarios.

Cuatro millones de hogares fueron el objetivo de las bombonas de Gas Yetu de seis kilogramos equipadas con quemadores y parrillas. Más tarde resultó que la empresa contratada para suministrar unos 67.000 cilindros no cumplía con los estándares de seguridad y calidad.

La licitación inicial para la compra de 357.000 cilindros de gas estaba valorada en 778 millones de chelines (5,92 millones de dólares). Posteriormente, Kenia canceló otras dos licitaciones para adquirir cerca de 700.000 cilindros, alegando falta de fondos.

La estrategia de GLP de Uganda está dirigida al 30 por ciento de los hogares para 2030. Más adelante, se ampliará a la extracción prevista de petróleo de los proyectos de petróleo y gas del Lago Alberto. A partir de aquí, Kampala pretende tener al menos 300.000 toneladas de GLP accesibles en el marco del programa subsidiado.

El consumo de gas para cocinar en Uganda sigue estando por debajo del promedio del África subsahariana, según un estudio titulado “Evaluación de los requisitos energéticos de Uganda: argumentos a favor del gas natural”, publicado en el International Journal of Energy and Environmental Science en agosto de 2021. El estudio descubrió que el consumo medio de GLP per cápita es de 0,2 a 0,5 kg al año, cifra inferior al promedio de 3 kg al año de los países del África subsahariana.

El estudio también estableció que aunque el 22 por ciento de la población puede costear el GLP, menos del uno por ciento lo utiliza debido a actitudes negativas, preocupaciones de seguridad, dificultad de acceso y el alto costo inicial.

En toda África Oriental, Kenia tiene el mercado de GLP más desarrollado, con un consumo per cápita de 8 kg, o 55 por ciento de absorción en áreas urbanas y cinco por ciento en zonas rurales. Su objetivo es un consumo de 15 kg per cápita para 2030, según la Autoridad Reguladora de Energía y Petróleo.

El regulador energético de Tanzania, por otro lado, dice que el consumo anual de GLP del país aumentó de 5.500 toneladas métricas en 2005 a 145.800 toneladas métricas en 2019, pero señala que el consumo per cápita es cuatro veces menor que el de Kenia. Mientras tanto, en 2020, el 5,6 por ciento de los hogares de Ruanda utilizaban GLP para cocinar, frente al 2,4 por ciento en 2016, según el Plan Maestro Nacional de GLP.

Atidi tiene como objetivo fomentar y promover el desarrollo sostenible, de ahí su fuerte enfoque en incentivar proyectos respetuosos con el medio ambiente.

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