Se propone un nuevo gasoducto para exportar hidrógeno de Escocia a Europa continental

Crédito de la imagen: Istock

Por Jack Loughran

Publicado jueves 31 de agosto de 2023

Se ha instado a Escocia a aumentar su producción nacional de hidrógeno mediante la construcción de un oleoducto exclusivo para transportar el combustible neutro en carbono a Europa central.

El país ya cuenta con uno de los sectores de energía eólica más desarrollados a nivel mundial: la energía se puede utilizar para producir hidrógeno "verde" neutro en carbono, que se produce al dividir el agua mediante electrólisis en hidrógeno y oxígeno. También tiene acceso a considerables suministros de petróleo y gas en el Mar del Norte. Esto se puede utilizar para producir hidrógeno "azul", que no es neutro en carbono.

El proyecto Hydrogen Backbone Link (HBL), propuesto por el Net Zero Technology Center (NZTC), conectaría la costa este de Escocia con Emden en Alemania para ofrecer un enlace directo a un creciente mercado europeo de hidrógeno. Se estima que su construcción costará alrededor de £2.700 millones y ya ha recibido cierta financiación inicial del Fondo Escocés de Transformación de Energía Industrial (SIETF) del gobierno escocés y financiación paralela de la industria.

El organismo dijo que el oleoducto lograría una “economía favorable” en comparación con otras fuentes globales. Si bien los costos de producción serían más altos en Escocia que en regiones como Canadá, Chile y Medio Oriente, el oleoducto reduciría los costos de transporte para hacerlo competitivo, según un informe del NZTC.

El proyecto HBL también tiene el potencial de generar hasta 300.000 puestos de trabajo sólo en Escocia para 2045, cumpliendo al mismo tiempo el objetivo del gobierno escocés de alcanzar el cero neto en la misma fecha.

Si se construye, el nuevo gasoducto podría permitir a Escocia satisfacer hasta el 10 por ciento de la demanda de importación de hidrógeno proyectada en Europa para mediados de la década de 2030.

Según el informe, la tecnología necesaria para entregar el oleoducto ya está bien desarrollada, pero aún quedan varias áreas clave en las que se necesita inversión para reducir costos y ampliar las soluciones para permitir que el sistema funcione.

Las tecnologías de compresores emergentes, como los diseños turbo, electroquímicos y centrífugos compactos, requieren un desarrollo y una ampliación acelerados. Paralelamente, sería necesario realizar pruebas experimentales de los diseños de válvulas y medidores existentes con hidrógeno como medio de prueba para comprender los límites operativos.

Como catalizador, el NZTC instó al gobierno escocés a desarrollar una estrategia nacional de almacenamiento de energía que proporcione un sistema integrado de almacenamiento de hidrógeno y energías renovables para 2030.

Myrtle Dawes, directora ejecutiva de NZTC, dijo: “El proyecto HBL representa una gran oportunidad para que Escocia asegure su lugar en el escenario mundial como un importante exportador de energía verde.

“Si actuamos con ritmo y ofrecemos la columna vertebral, podemos colocar a Escocia en el centro de la estrategia de descarbonización a corto y largo plazo de Europa y desempeñar un papel central en la creación de un sistema europeo de suministro de hidrógeno seguro y eficiente.

“La fase 1 del proyecto ha delineado una ruta de comercialización creíble, directa y competitiva en costos, así como una revisión de las tecnologías existentes y en desarrollo que habilitarán la columna vertebral.

"Cuando se entregue, el proyecto actuará como catalizador para la producción de hidrógeno verde en Escocia, proporcionando una opción de transporte directo y de bajo coste para los productores emergentes de hidrógeno".

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